El tabaco es una de las mayores amenazas para la salud pública ya que mata a más de 8 millones de personas al año; de las cuales más de 7 millones son consumidores directos y alrededor de 1,2 millones son no fumadores expuestos al humo de tabaco ajeno.

Los consumidores de tabaco que mueren prematuramente privan a sus familias de ingresos, aumentan el costo de la atención sanitaria y dificultan el desarrollo económico. Por esto, la Organización Mundial de la Salud (OMS) considera al consumo de tabaco como una de sus líneas prioritarias de acción ya que, si no se consigue cambiar la tendencia, el tabaco será responsable de la muerte prematura de unos 1000 millones de personas.

Números que alertan

Según la última Encuesta Mundial sobre Tabaco en Jóvenes (EMTJ), el consumo de tabaco en cualquiera de sus formas, es la principal causa de muerte prevenible en el mundo y, en Argentina el 13,2% de todas las muertes en mayores de 35 años pueden atribuirse al consumo de tabaco.

El impacto del consumo de tabaco en nuestro país fue estimado en 45.000 muertes, 19.000 diagnósticos de cáncer, 33.000 neumonías, 11.000 accidentes cerebrovasculares, 61.000 hospitalizados por enfermedad cardiovascular, y más de 100.000 personas que cada año enferman de EPOC.

En el año 2020 se conoció que el costo médico anual alcanzó los $196 mil millones, una pérdida de productividad laboral superior a los $91 mil millones. En total, el impacto del tabaquismo en el país representó más del 1,2% del Producto Bruto Interno (PBI).

Lo que representa la nueva moda de consumo

En la última encuesta realizada en el 2018 se observó un descenso en la prevalencia de consumo de cigarrillos tradicionales entre los adolescentes de 13 a 15 años. Pero, estos números no indican una cesación tabáquica por parte de los jóvenes sino una sustitución de esa práctica por la de cigarrillos electrónicos.

Esto advierte acerca de cómo la incorporación de nuevos productos de consumo podría incrementar entre los jóvenes, aún más el consumo de tabaco en sus distintas formas.

En el contexto de retracción de consumo de tabaco, las compañías tabacaleras han introducido en el mercado nuevos productos alternativos como los dispositivos electrónicos para fumar o inhalar aerosoles con o sin nicotina que son los llamados cigarrillos electrónicos (eCig) y más recientemente los productos de tabaco recalentado (PTCs).

Estos productos se promueven para ser utilizados en reemplazo de los cigarrillos convencionales especialmente en lugares cerrados donde está prohibido fumar, aduciendo que están desprovistos de los efectos tóxicos del tabaco.

Estos productos no solo mantendrán a los consumidores adictos a la nicotina, sino que también generarán toda una nueva crisis ecológica, desde la extracción de los componentes de las baterías y la fabricación de plásticos hasta la eliminación de las cápsulas de vapeo.

Acciones que estamos realizando para evitar la iniciación de consumo de tabaco en jóvenes

El 29 de mayo los estudiantes de 13 a 15 años de la UNCUYO trabajaron en sus escuelas en la JORNADA DE CONCIENTIZACIÓN Y CONVERSATORIO DE NIÑOS Y ADOLESCENTES, donde se abordó la problemática actual.

A través del material de trabajo entregado por los organizadores de la campaña, los jóvenes junto a los docentes reflexionaron sobre los efectos de consumir tabaco y las causas del inicio; como la necesidad de pertenecer a un grupo, la curiosidad, la moda, la diversión y la imitación de un adulto.

Al finalizar la jornada, los adolescentes de cada curso realizaron un folleto digital sobre LAS CONSECUENCIAS DE FUMAR EN LA ADOLESCENCIA y luego participaron de una encuesta sobre tabaquismo en jóvenes.

Desde las acciones que realiza la Comisión de Tabaquismo de la provincia se trabaja, como cada año, en concientizar a toda la población mendocina sobre los daños que produce el tabaco. Pero en esta ocasión y debido a los datos obtenidos en las encuestas mencionadas, el objetivo fue la juventud. Por esta razón, en la jornada de trabajo se promovió la NO INICIACIÓN a cualquier forma de consumo de tabaco y, además se reforzó el concepto de que toda forma de consumo es perjudicial para la salud.

En la Encuesta Mundial de Tabaco que realizaron los jóvenes se obtuvieron algunos datos preliminares como:

• El 81% no ha probado fumar cigarrillos y el 96% nunca probó Narguile. No obstante, el 38% tiene amigos que fuman.
• El 38% de los jóvenes refiere estar expuesto al humo de tabaco ajeno y sí le ofrecieran tabaco, el 10% probablemente aceptaría y el 17% no. 
• El 43% expresa que fumar tabaco ayuda a las personas a sentirse más cómodas en fiestas y bares. 
• En términos generales la mayoría de los jóvenes sostiene que el tabaco en todas sus formas es perjudicial para la salud.