Las causas de este tipo de cáncer son multifactoriales, y hay factores de riesgo que no se pueden modificar. Entre ellos, podemos citar los siguientes.

• El riesgo de cáncer de mama aumenta con la edad; destacando que la mayoría se diagnostica después de los 50 años.
• Mutaciones genéticas. 
• El Inicio temprano de la menstruación, antes de los 12 años, y el comienzo de la menopausia después de los 55 exponen a las mujeres a hormonas por más tiempo, lo que aumenta el riesgo de cáncer de mama.
• El riesgo de una mujer de tener cáncer de mama es mayor si su madre,  hermana o hija (parientes de primer grado) o varios integrantes de la familia por el lado paterno o materno han tenido cáncer de mama o cáncer de ovario.
• Tener un pariente de primer grado de sexo masculino con cáncer de mama también aumenta el riesgo.

Factores de riesgo que se pueden modificar

• Las mujeres que no se mantienen físicamente activas tienen un mayor riesgo de tener cáncer de mama.
• Tener sobrepeso o ser obesa después de la menopausia. 
• Quedar embarazada por primera vez después de los 30 años, no haber amamantado y nunca haber tenido un embarazo que llegue a término.
• Algunos estudios muestran que el riesgo de la mujer de tener cáncer de mama aumenta cuanto mayor sea la cantidad de alcohol que tome

Recomendaciones sobre las pruebas de detección del cáncer de mama

• Importante y fundamental es hacerse el autoexamen mamario 1 vez por mes a partir de los 21 años
• Visitar 1 vez al año al especialista
• Primera mamografía a los 35 años y después de los 40 una vez al año 

Signos que deben llamar la atención

• Un bulto nuevo en la mama o la axila.
• Aumento del grosor o hinchazón de una parte de la mama.
• Irritación o hundimientos en la piel de la mama.
• Enrojecimiento o descamación en la zona del pezón o la mama.
• Hundimiento del pezón o dolor en esa zona.
• Secreción del pezón, que no sea leche, incluso de sangre.